Se temía por el estado de la pradera del Sánchez Pizjuán, pero la lluvia tuvo piedad y el diluvio paró el tiempo justo para que secara el césped, así que nadie podía quejarse de las condiciones del terreno o si éstas podían beneficiar o perjudicar a uno u otro equipo.Los primeros minutos de juego corrieron a favor de Osasuna, que evitó con una buena presión la previsible salida en tromba del Sevilla, marcó un lento y trompicado ritmo de juego con acertadas interrupciones tácticas, buscó en largo a Webó y se aplicó en defensa con mucha solidez y concentración.No se reconocía el Sevilla. Alves perdía balones imposibles, los jugadores de banda no participaban y Kanouté parecía incapaz de controlar los pocos balones que le llegaban al balcón del área de Ricardo. Sólo al cuarto de hora, cuando Puerta y Adriano empezaron a usar la banda izquierda para algo más que para circular, comenzaron a llevar algo de peligro los de Juande Ramos.Pero los fogonazos del Sevilla no conseguían amedrentar a los del Cuco Ziganda, no conseguían acorralar a los navarros, que mantenían el tipo y se aventuraban en ataque con David López y Juanfran. Por si fuera poco, la lesión de Adriano, sustituido por Duda, dejaba sin extremos al equipo sevillano, uno de sus mayores argumentos ofensivos esta temporada.Se defendía bien Osasuna y con el transcurrir de los minutos el equipo de Ziganda fue reculando, dando pasitos hacia atrás, quizá confiados en la seguridad de sus centrales y también, la verdad, obligados por el empuje del Sevilla, al que no le quedaba más remedio que atacar. Y en un centro al área de Alves, acertado o no, un reactor en la banda derecha, Luis Fabiano chocó con Cuellar, el balón le cayó en el pie al brasileño tras el choque de trenes y superó a Ricardo por bajo. El Sevilla, sin su mejor fútbol, había empatado la eliminatoria. Y Kanouté puedo marcar el segundo antes del final de la primera mitad, pero remató a las manos de Ricardo.Un gol de Renato que vale una final Arrancó la segunda parte con un lanzamiento de Renato, muy ajustado a la escuadra izquierda de Ricardo, y otro de Kanouté, al centro del marco. Dos disparos en minuto y medio, aviso de las intenciones del Sevilla. Los de Juande comenzaron a vivir en campo de Osasuna, y lo que era peor para los navarros, el rodillo sevillano parecía querer echar a rodar. Así, tras un nuevo pase perfecto de Alves, Renato anotó el segundo con un bonito y difícil remate.El partido, por fin, se puso bonito, los futbolistas se aflojaron los corsés y los entrenadores dejaron de llevar las riendas. En pocos minutos, Webó envió al larguero a la salida del corner, un cabezazo de Luis Fabiano beso el poste izquierdo osasunista y Ricardo se lució en una falta directa lanzada por Duda. Si, el Sevilla ganaba, pero un gol de Osasuna les dejaría fuera de la final.Valdo salió por Puñal, Delporte por Juanfran. El Cuco buscaba un gol de oro y el Sevilla, amarrar con un tanto que les diera la tranquilidad. Juande también refrescó su delantera y sustituyó a Luis Fabiano por Kerzhakov. Aún quedaba tiempo, cualquier cosa podía ocurrir y aunque el Sevilla dominaba, el Osasuna no mostraba síntomas de querer tirar la toalla.Lo intentaba el Osasuna, volcado en ataque, sin nada que perder y mucho que ganar. Subían los navarros con Corrales, con Valdo y Delporte, pero los de Nervión jugaban a favor de corriente y justo como más les gusta, a la contra, fuertes en defensa y con rápidas transiciones de ataque. Así, al borde del final, con el Osasuna entregado, eran los de Juande los que más posibilidades tenía de marcar. Aunque no hizo falta; el gol de Renato ya había asegurado el pase a la final.
Hasta ahora, nunca se habían encontrado dos equipos españoles en la final de la Copa de la UEFA, aunque hay precedentes en la Copa de Ferias, tres, en los años 60, y uno y más reciente en la Liga de Campeones, la final Real Madrid-Valencia (3-0) del año 2000 en París.La primera final europea entre dos clubes españoles fue la que el Valencia ganó al Barcelona en 1962 (6-2 y 1-1), a la que siguieron la que se llevó el Zaragoza ante el Valencia en 1964 (2-1) y la que venció el Barcelona ante el Zaragoza en 1966 (0-1 y 4-2).La final de Glasgow será la segunda en Europa para el Sevilla y para el Espanyol, los andaluces por segundo año consecutivo tras alzarse en 2006 ante el Middlesbrough (4-0) con su primer título europeo y los catalanes 19 años después de su anterior final.En aquella ocasión, el Espanyol acarició el éxito tras ganar por 3-0 el partido de ida en el desaparecido estadio de Sarri ante el Bayer Leverkusen, que remontó en el partido de vuelta disputado en Alemania y se acabó adjudicando el título en la tanda de penaltis.El cruce Sevilla-Espanyol, además, garantiza la tercera victoria española en la Copa de la UEFA en los últimos cuatro años, tras las del Sevilla el año pasado y del Valencia en 2004. El Sevilla, vigente campeón del torneo, ganó por un rotundo 4-0 al Middlesbrough la final del año pasado en Eindhoven, mientras que el Valencia se impuso por 2-0 al Olympique de Marsella hace tres campañas. Entre medias, ganó el CSKA de Moscú ruso
El Espanyol ha superado viejos espectros y conseguido por segunda vez en su historia clasificarse para la final de la Copa de la UEFA. En un encuentro condicionado por la actuación del árbitro, que expulsó a Klose de forma tremendamente rigurosa, los hombres de Valverde hicieron valer la ventaja obtenida en la vuelta e posibilitan que se vea en Glasgow, el día 16 de mayo, una final española.Los fantasmas comenzaron a aparecerse muy pronto. Antes de que se cumplieran los 4 primeros minutos de juego, los de Thomas Schaaf lograban su primer objetivo, marcar rápido. Hugo Almeida aprovechó una jugada disparatada, a la que sólo le faltó la música de Benny Hill, para superar por alto a Iraizoz con una vaselina.La situación aún así era cómoda. Dos goles de ventaja, un árbitro que demostraba resistir estoicamente la presión de la grada (a los dos minutos amonestó a Klose por un codazo), un equipo alemán que, pese al espejismo del gol, no sabía muy bien como llegar a la meta del rival, y la seguridad de que también los espanyolistas tendrían a lo largo de los noventa minutos la opción de anotar algún gol. Si nos lo proponemos, el gol podía ser hasta beneficioso para que los once jugadores blanquiazules mantuvieran la concentración en cada segundo del choque.Lo único que le faltaba al Espanyol era la capacidad de bajar el esférico y bajar el ritmo del encuentro. Fácil de decir. Y en eso estaba el e
ncuentro, con un Werder impotente y un Espanyol que mantenía la calma, cuando el colegiado Bertrand Layec dio una nueva muestra de que a él lo de la presión no le afectaba lo más mínimo y mostró la segunda amarilla a Klose cuando el alemán se dejó caer fuera del área. Siendo justos, se le fue la mano al francés.La excesiva rigurosidad del colegiado les vino de perlas a los españoles. Con un hombre más, el camino hacia Glasgow estaba más despejado que nunca. La primera parte tuvo poca historia más. El Werder, dominado por la rabia, sólo se acercaba al marco contrario con balones colgados y a balón parado. Diego, ese crack con nombre de Dios, estaba, como en Barcelona, desaparecido. El único pero, por poner alguno, es que el Espanyol fue incapaz de aprovechar la superioridad para dominar a su rival, y pasó el resto del tiempo esperando que llegara el descanso.A la final por la puerta grandeEl objetivo para la reanudación estaba claro. Tener la posesión del balón, que pasara el tiempo sin sufrir agobios, y matar en una contra. La pesadilla de la eliminación, de que se repitiera la historia, ya sólo parecía posible en las mentes más pesimistas. A los cuatro minutos, por si quedaba alguna duda, el Espanyol comenzaba a tomarse justa revancha de lo sucedido hace 19 años, también en Alemania. Riera centra desde la izquierda y Renke, inadvertido hasta el momento, falla en el despeje dejándole el balón franco a Coro para que marque a puerta vacía. Ahora sí. Los alemanes necesitaban cuatro goles para levantar la eliminatoria. Llegaba el momento de celebrar después de una semana de comerse el ‘coco’.En ese momento, el Weser Stadion, donde sólo se oían los cánticos de la afición ‘periquita’, parecía el mismísimo Sarriá. La alegría se completó cuando, diez minutos después, Lacruz anotaba el segundo tanto del conjunto español al rematar un corner botado por Luis García.El resto de minutos, como es fácil de imaginar, fueron de relleno. El objetivo estaba de sobras conseguido, y los blanquiazules no tenían ningún tipo de interés en humillar al rival con resultado abultado. En todo caso, la mayor preocupación era no recibir ninguna tarjeta que acarreara suspensión. De ahí al final, lo único que nos dejó el encuentro fueron un par de detalles de Diego, que lo intentaba ya por su cuenta, y la actitud de los jugadores locales, que en ningún momento se dedicaron a descargar su impotencia sobre las piernas de los rivales (hoy en día es digno de elogio).El pitido final hizo oficial el pase a una final muy esperada en Barcelona. Una final que podrá preparar a fondo el Espanyol gracias a su cómoda situación en la liga. Una final en la que el Espanyol puede saldar una de sus mayores (si no su mayor) deuda histórica.
ncuentro, con un Werder impotente y un Espanyol que mantenía la calma, cuando el colegiado Bertrand Layec dio una nueva muestra de que a él lo de la presión no le afectaba lo más mínimo y mostró la segunda amarilla a Klose cuando el alemán se dejó caer fuera del área. Siendo justos, se le fue la mano al francés.La excesiva rigurosidad del colegiado les vino de perlas a los españoles. Con un hombre más, el camino hacia Glasgow estaba más despejado que nunca. La primera parte tuvo poca historia más. El Werder, dominado por la rabia, sólo se acercaba al marco contrario con balones colgados y a balón parado. Diego, ese crack con nombre de Dios, estaba, como en Barcelona, desaparecido. El único pero, por poner alguno, es que el Espanyol fue incapaz de aprovechar la superioridad para dominar a su rival, y pasó el resto del tiempo esperando que llegara el descanso.A la final por la puerta grandeEl objetivo para la reanudación estaba claro. Tener la posesión del balón, que pasara el tiempo sin sufrir agobios, y matar en una contra. La pesadilla de la eliminación, de que se repitiera la historia, ya sólo parecía posible en las mentes más pesimistas. A los cuatro minutos, por si quedaba alguna duda, el Espanyol comenzaba a tomarse justa revancha de lo sucedido hace 19 años, también en Alemania. Riera centra desde la izquierda y Renke, inadvertido hasta el momento, falla en el despeje dejándole el balón franco a Coro para que marque a puerta vacía. Ahora sí. Los alemanes necesitaban cuatro goles para levantar la eliminatoria. Llegaba el momento de celebrar después de una semana de comerse el ‘coco’.En ese momento, el Weser Stadion, donde sólo se oían los cánticos de la afición ‘periquita’, parecía el mismísimo Sarriá. La alegría se completó cuando, diez minutos después, Lacruz anotaba el segundo tanto del conjunto español al rematar un corner botado por Luis García.El resto de minutos, como es fácil de imaginar, fueron de relleno. El objetivo estaba de sobras conseguido, y los blanquiazules no tenían ningún tipo de interés en humillar al rival con resultado abultado. En todo caso, la mayor preocupación era no recibir ninguna tarjeta que acarreara suspensión. De ahí al final, lo único que nos dejó el encuentro fueron un par de detalles de Diego, que lo intentaba ya por su cuenta, y la actitud de los jugadores locales, que en ningún momento se dedicaron a descargar su impotencia sobre las piernas de los rivales (hoy en día es digno de elogio).El pitido final hizo oficial el pase a una final muy esperada en Barcelona. Una final que podrá preparar a fondo el Espanyol gracias a su cómoda situación en la liga. Una final en la que el Espanyol puede saldar una de sus mayores (si no su mayor) deuda histórica.
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