El Urawa Reds, club de la máxima categoría del fútbol japonés, tendrá que disputar un partido a puerta cerrada después de que la Federación de este país le haya impuesto ese castigo por la exhibición en su estadio de una pancarta racista en la que se podía leer el lema «Solo japoneses».
El presidente de la Federación Japonesa, Mitsuru Murai, ha explicado que la decisión muestra que la Liga de este país reaccionada a las muestras de racismo con determinación y aseguró que el resto de clubes debería considerar estos episodios como un problema serio. El Urawa Reds es el primer equipo al que se le ha impuesto el castigo de jugar un encuentro sin aficionados.
La pancarta que ha dado origen a esta histórica sanción fue exhibida en el estadio de Saitama por aficionados del Urawa Red durante el partido del pasado fin de semana, correspondiente a la segunda jornada de la J-League, frente al Sagan Tosu. La banderola, con el mensaje «Japanese Only» (Sólo japoneses), se colocó en una de las entradas a las gradas, justo por donde acceden los seguidores que forman la barra del equipo local.
El Urawa Reds tiene un solo extranjero en su plantilla, el brasileño Marcio Richardes, pero que no fue convocado para el partido. Sin embargo, se especula con que el mensaje podría haber estado destinado a Tadanari Lee, atacante japonés de ascendencia surcoreana que debutaba ese día.
Los responsables de la Liga nipona han considerado que esa pancarta supone «un gesto discriminatorio, independientemente de sus intenciones». La dirección del equipo consiguió identificar a los responsables y, tras hablar con ellos, envió la información a la federación.
La Federación nipona acusa al Urawa de no haber retirado la pancarta hasta el final del partido a pesar de que el club conocía de su existencia desde una hora antes de que comenzara el encuentro. La sanción ha sido impuesta al considerar que el club de Saitama (norte de Tokio) tiene una «grave responsabilidad» porque sus aficionados han causado problemas en otras ocasiones, incluido uno muy parecido en 2010.
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