Los hinchas de Liverpool "no son los de peor conducta del mundo", se retractó la UEFA, a través de su propio presidente, Michel Platini. "No, no lo son, es oficial, no son los de peor conducta en Europa", expresó Platini a la prensa, tras reunirse con el ministro británico de Deportes, Richard Caborn. Platini contradijo así el anticipo del director de comunicaciones de la UEFA, William Gaillard, a quien Tom Hicks, uno de los dueños del Liverpool, calificó de "payaso". Platini expresó que entregó a Caborn un informe "normal" sobre la final de Liga de Campeones que Liverpool perdió ante Milan en mayo pasado en Atenas. "No es una cuestión de hinchas ingleses, españoles o italianos, no podemos apuntar a los de Liverpool, el problema de hinchas que van a partidos aún sin boleto no es de hoy y atañe a cualquier escuadra", agregó Platini. También el director de comunicaciones de la UEFA, William Gaillard, aclaró que el informe de la entidad "no acusa a ninguna hinchada, sino que destaca el problema de los hinchas sin boleto". Pero Gaillard añadió que "los clubes deben prohibir a sus hinchas que viajen si no tienen boleto. Con los ingleses está el problema que ellos no admiten cuando algo no va o cometen un error". "Gaillard no sabe de qué habla", criticó Hicks al funcionario, quien afirmó en la víspera que la UEFA tenía un informe de los últimos cuatro años que incluía a los hinchas de Liverpool en 25 episodios de violencia, incluyendo los de la reciente final de Liga de Campeones ante Milan, en Atenas. "El payaso de la UEFA que dijo eso no sabe de qué está hablando", dijo Hicks, quien criticó a la UEFA por entregarle apenas 17.000 boletos para esa final a Milan y Liverpool, una decisión "insana y burócrata", según agregó. También el volante Steven Gerrard, quien acordó seguir en Liverpool hasta 2011, expresó su disgusto con Gaillard "porque llevo seis o siete años viajando con el equipo y por lo que vi la conducta de los hinchas siempre fue fantástica". El ministro Caborn había anticipado que pediría a Platini que "la UEFA no traslade culpas y asuma su propia responsabilidad", en lugar de criticar a Liverpool por los incidentes de Atenas. Gaillard había defendido a su vez el informe, elaborado por policías de distintos países, y se preguntó: "¿Qué otros hinchas roban boletos a niños que son hinchas de su propio equipo, como ocurrió en la final de Atenas?". ¿Cómo podemos ser los peores de Europa? Un policía fue asesinado en Italia. La hinchada de la Roma atacó a la del Leeds, Middlesbrough y Liverpool en la ciudad y a la del Manchester United en el propio estadio", afirmó a su vez Les Lawson, portavoz de los hinchas organizados del club. Los episodios de violencia de la final de Atenas fueron el detonante para el informe de la UEFA, crítico hacia los hinchas de Liverpool, que provocaron incidentes en el ingreso al estadio y fueron reprimidos con gases policiales. El informe de la UEFA suscitó fuertes debates en Inglaterra, donde se trabajó muchos años para eliminar la violencia de los hooligans, que alcanzó su pico en 1985, en otra final de Liga de Campeones, cuando justamente fanáticos del Liverpool atacaron a hinchas de Juventus y provocaron 39 muertes y cientos de heridos, en el pequeño estadio belga de Heysel.
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