Hace treinta años nadie hubiera pensado que en el futuro, hoy, los aficionados pudieran acudir a los estadios ingleses acompañados de sus hijos. De hecho, en aquellos años, apenas sí se veían menores en las gradas de cualquier estadio de fútbol. La razón, el hooliganismo, la 'English Disease' (Enfermedad Inglesa), lo que un político de aquella época definió como el 'fútbolterrorismo'. Y aunque en la actualidad es imposible hablar de una ausencia de la violencia en los estadios de fútbol del '0,0', lo cierto es que las medidas políticas y policiales preventivas han llevado a que el 'hooliganismo' sea cosa en este momento de otras latitudes.
De hecho la temporada 2011-2012 se cerró con el índice de detenciones relacionadas con el fútbol más bajo de la historia. En la siguiente temporada el índice aumentó en un 4% pero aun así, alcanzando las 2.456 detenciones, 20 de ellas fuera de Inglaterra con motivo de encuentros internacionales.
Soluciones múltiples
¿A qué se debe este cambio de comportamiento en la afición inglesa? La respuesta no es única ni sencilla, como es habitual cuando se tratan aspectos sociales, pero sin lugar a duda las medidas policiales preventivas y una implicación del sistema judicial, junto con un compromiso de los organismos del fútbol, desde la FA hasta los clubs, son las razones más plausibles.
Aunque las medidas políticas y policiales se aplicaron en los noventa, fue en los años 80 cuando se instauraron las bases de la transformación, con medidas como la prohibición del consumo de alcohol en los estadios, de los cánticos racistas y la expulsión de los clubs de aquellos individuos que eran señalados como los principales instigadores de la violencia.
A partir de los noventa se mejoró la vigilancia, con un mayor número de cámaras que filmaban las gradas y los alrededores de los estadios (incluidos los bares cercanos a los estadios, accesos de metro/tren y otras zonas comunes y anónimas como parques) y se aplicó una mayor presencia policial (con agentes a pie y a caballo). Junto a esto se mejoraron los estadios y hubo un cambio social en Inglaterra, con mayor presencia de otros estratos en los estadios, hasta ese momento un deporte exclusivo de la clase trabajadora.
Protocolos reforzados
Se aplicaron también nuevos protocolos en los encuentros considerados de riesgo. Por ejemplo cuando una afición con un historial violento como la del Millwall viaja por ejemplo al Elland Road, los aficionados londinenses tienen que recoger las entradas en una estación de descanso de la autopista, lo que evita que puedan viajar en tren. Los autocares que los transportan son escoltados por la policía hasta el estadio y esta misma policía, preparada con material antidisturbios, perros y filmando en todo momento a las hinchadas, mantiene un zona neutral. Cuando finaliza el encuentro los aficionados del Millwall son escoltados por la policía a los autocares. En uno de los últimos desplazamientos del Millwall viajaron 550 seguidores y sólo hubo 7 detenciones. Según la British Transport Police, la violencia en el fútbol ya no ocurre en las gradas.
Pero la violencia no ha desaparecido del todo. Sería ingenuo pensarlo cuando aún existen grupos como 'Zulú', del Aston Villa. Uno de sus miembros, que se define como 'aficionado de riesgo', dice que "nadie lo puede entender, somos una tribu, y pasamos nuestro instinto de violencia a nuestros hijos y nietos. Los otros no nos pueden entender, bebemos juntos, vamos juntos a bodas y funerales, somos una familia". Algunos de estos miembros, como explica la policía, tiene más de 60 años, gana más de 120.000 euros al año en el distrito financiero y en vez de alcohol se estimula con cocaína.
El Euro-2000, clave
El punto de inflexión en la lucha contra la violencia en Inglaterra ocurrió en el año 2000, cuando los incidentes en Charleroi con motivo de la Eurocopa llevó a la UEFA a amenazar con expulsar a Inglaterra de todas las competiciones, lo que obligó al Primer Ministro, en aquel momento Tony Blair, a aprobar la Football Disorder Act 2000, la Ley de Desorden en el Fútbol 2000.
Esta ley dotaba a los jueces con poderes para confiscar pasaportes y emitir prohibiciones para que un súbdito inglés pueda abandonar el país. O que un juez pudiera prohibir a un aficionado acudir a los encuentros de las competiciones domésticas durante diez años, al tiempo que se otorgaba más poderes a la policía para detener a los seguidores sospechosos de causar violencia, o por ejemplo que los detenidos solo pudieran recurrir la orden judicial de prohibir su salida del país a las 24 horas de ser emitida.
La estrategia aplicada en Inglaterra para reducir la violencia es resultado de la cooperación entre los organismos que dirigen el fútbol, la justicia con resoluciones más rápidas y más severas (por ejemplo persiguiendo y condenando las ofensas racistas tanto de aficionados como de jugadores) y la policía. Esta de tres maneras: incrementando su relación con los grupos de aficionados, intercambiando información sobre hooligans con los clubes y aumentando la vigilancia con más cámaras, tanto en los estadios como en los alrededores. 30 años después, la violencia es casi historia.
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